Met de neus op kraakbeencellen in het UTLab

Afgelopen week te gast -met labjas en veiligheidsbril- bij de vakgroep Developmental BioEngineering onder leiding van clublid Marcel Karperien. Een man met een missie: een oplossing proberen te vinden tegen Artrose. Deze aandoening waarbij kraakbeen in kwaliteit achteruit gaat of zelfs helemaal ontbreekt, komt er veel voor. Niet alleen bij ouderen. Ook bij jongeren maar dan veelal als gevolg van een trauma.

Promovendi als Lisanne Morshuis en Maik Schot lieten ons zien waar zij als gedreven onderzoekers mee bezig zijn. De mensen van de vakgroep BioEngineering werken nu aan verbeteringen van een injecteerbare hydrogel die in staat is kraakbeen te herstellen. Maar wat in het lab werkt, hoeft nog niet in de praktijk te werken bij echte mensen met artrose. Inmiddels is het onderzoek -na een tussenstap met proeven bij paarden- aanbeland bij zogenaamde clinical trials ten behoeve van mensen. Nu worden belangrijke vragen getoetst als is de toepassing veilig, werkt het voor een grote groep mensen, werkt het beter dan de alternatieven en tenslotte kan de productie van hydrogel schalen?

Ondertussen is de focus verbreed van een puur wetenschappelijk onderzoek naar ook de wijze waarop deze hydrogel in een bedrijfsmatig proces geproduceerd kan worden. Daarvoor is een spinoff met de naam hy2care (hy2care.com) opgericht.